Escondida entre um arquipélago situado entre o Atlântico e o Caribe — e a apenas algumas centenas de milhas da costa sul da Flórida, nos Estados Unidos —, Nassau & Paradise Island abrigaram, ao longo dos séculos, desde piratas e escravos libertos até contrabandistas que burlavam o bloqueio, contrabandistas de rum e casais em fuga. E embora os tempos sejam pacíficos agora, ainda valorizamos a tradição de pessoas que criam suas próprias regras sob um céu ensolarado.
Porta de entrada para o Novo Mundo
A ilha bahamiana de Guanahani, tradicionalmente conhecida como San Salvador, foi o primeiro local onde Cristóvão Colombo desembarcou no Novo Mundo. Os habitantes originais da ilha eram os lucayanos, descritos por Colombo como um povo pacífico, belo e de coração generoso.
Embora Colombo tenha reivindicado a ilha para a Espanha, a falta de ouro no local levou os espanhóis a se concentrarem em colonizações em outras partes do Caribe. Em 1629, Carlos I da Inglaterra reivindicou as Carolinas e, de quebra, incluiu as Bahamas, um grande gesto que acabaria por entrelaçar duas das principais influências no desenvolvimento das Bahamas: a Inglaterra e o Sul dos Estados Unidos.
A Chegada dos Piratas
Em 1648, William Sayles e seus “Eleutheran Adventurers” (do grego “Eleutheria”, que significa “liberdade”) desembarcaram brevemente no porto de Nassau durante sua busca por um local para estabelecer uma colônia puritana. Em seguida, navegaram para o sul até a atual Ilha de Eleuthera, onde um recife chamado Devil’s Backbone (Espinha Dorsal do Diabo) causou o naufrágio do navio dos Aventureiros e, assim, escolheu seu novo lar para eles. Os Aventureiros sobreviventes foram os primeiros colonos ingleses nas The Bahamas.
De volta a Nassau (fundada inicialmente como Charles Town em 1666 e batizada de Nassau em 1695), os navios naufragados passaram a ser o meio de subsistência dos colonos menos religiosos da cidade. Se o mau tempo e os mapas precários não trouxessem destroços suficientes para a costa, os “cidadãos” desse assentamento fora da lei acendiam luzes nos recifes para atrair os navios à perdição. Embora o distante governo inglês não aprovasse essa atividade ilegal, ele deu seu aval aos primórdios da pirataria.
Durante o século XVII, a Inglaterra estava constantemente em guerra e a Marinha Real estava sobrecarregada, de modo que uma Carta de Marca foi concedida a capitães marítimos chamados de “corsários”, o que lhes permitia atacar navios inimigos. A pirataria rapidamente se tornou galopante, uma “República dos Corsários” foi estabelecida em Nassau, e Edward Teach, mais conhecido como Barba Negra, autoproclamou-se magistrado de Nassau. Calico Jack Rackham, Anne Bonney e Mary Read estavam entre os muitos piratas infames que tinham sua base ali.
Quando a Inglaterra assinou tratados com seus inimigos, os corsários (que haviam excedido em muito os limites de sua Carta de Marca) tornaram-se oficialmente fora-da-lei. Em 1718, a república chegou ao fim quando a Inglaterra enviou o governador Woodes Rogers a Nassau, munido de três navios de guerra e do lema “Expulsis Piratis – Resituta Commercia” (Piratas Expulsos – Comércio Restaurado).
Embora os piratas tenham há muito tempo deixado nossas costas, os visitantes de hoje podem explorar a Era de Ouro da Pirataria no Museu dos Pirates of Nassau ou brindar com uma caneca de cerveja na Pirate Republic Brewing Company.
Os Lealistas
The Bahamas tornaram-se então uma colônia real inglesa e, durante a Revolução Americana, muitos lealistas fugiram para cá, alguns deles trazendo escravos das plantações nas Carolinas. Mas as plantações nunca se tornaram um modo de vida viável nas ilhas e, em 1807 — quando o Parlamento inglês proibiu o tráfico de escravos —, a Marinha Real interceptou muitos navios negreiros com destino à América, e os africanos ocidentais capturados foram libertados aqui. O bairro Over-the-Hill, em Nassau, foi inicialmente estabelecido como um assentamento para os africanos ocidentais libertados. Quando o Parlamento declarou a emancipação geral em 1834, cerca de três quartos da população das Bahamas era originária da África Ocidental.
Durante a Guerra Civil Americana, a atividade corsária viveu uma espécie de ressurgimento. A Inglaterra e Nassau desafiaram o bloqueio do Norte e continuaram a comercializar com os estados do Sul. No famoso romance da Guerra Civil *E o Vento Levou*, Rhett Butler é um homem muito conhecido na vida social de Nassau. Mais tarde, durante a Lei Seca, Nassau desafiou os EUA novamente e desenvolveu um comércio lucrativo de contrabando de bebidas alcoólicas para os portos do Sul, até que o presidente Roosevelt revogou a “emenda infeliz”.
Na década de 1940, o rei Eduardo VIII abdicou do trono para se casar com “a mulher que amo” e se estabeleceu em Nassau. O novo casal, conhecido como o duque e a duquesa de Windsor, deu início a uma nova era de glamour pacífico aqui, atraindo um número cada vez maior de visitantes, celebridades e figuras famosas para nossas ilhas.
Independência
Em 1953, o jovem político Lynden Pindling, que havia crescido no bairro de Over-the-Hill, na África Ocidental, em Nassau, fundou o Partido Liberal Progressista, que, 20 anos depois, levou a nação a votar pela independência da Inglaterra. Nossa ilha ainda mantém laços fortes com a Inglaterra, optando por permanecer na Comunidade Britânica e declarar lealdade à Rainha. Na Casa do Governo de Nassau, residência oficial do Governador-Geral, você pode assistir à Troca da Guarda duas vezes por mês ou, na última sexta-feira de cada mês, desfrutar de um tradicional chá da tarde inglês com a esposa do Governador. O dia 10 de julho de 2023 marcou os 50 anos de independência das Bahamas!
Ilhas da Canção
As tradições musicais daqui refletem tanto o impacto da história nas ilhas quanto um caráter próprio e distintamente nacional. Por todas as ilhas das Bahamas, a música está profundamente entrelaçada ao tecido da vida cotidiana — a tal ponto que um dos apelidos dados ao nosso arquipélago é “as Ilhas da Canção”.
O blues e os espirituais vieram do sul dos Estados Unidos e ganharam um toque bahamiano, nos corais de igrejas à beira-mar, onde se cantam espirituais rimados, e nos violões caseiros nas mãos de virtuosos como o lendário Joseph Spence e seu contemporâneo Israel Forbes.
Junkanoo, goombay e rake ‘n’ scrape incorporam as palmas e os ritmos de percussão da música de dança da África Ocidental. O goombay é uma tradição secular das Bahamas, uma música dançante repleta de histórias sobre amor e outros dramas do dia a dia. As bandas de rake ’n’ scrape são puramente instrumentais: uma serra de carpinteiro, um tambor de pele de cabra e um acordeão são todos instrumentos tradicionais do rake ’n’ scrape. E a “gran’ dance” do Junkanoo é, é claro, o coração da nossa celebração nacional anual. Grupos de dança concorrentes — como os Valley Boys, os Music Makers e os Saxons Superstars — passam o ano inteiro criando fantasias extravagantes e ensaiando coreografias elaboradas. Se você não puder estar aqui durante as festas de fim de ano, por volta do Natal e do Ano Novo, vários locais da região oferecem apresentações de Junkanoo; ou visite o Museu Educativo e Cultural do Junkanoo.
Verdadeiro bahamiano
Dado o contexto histórico e multicultural das The Bahamas, não é de se admirar que o inglês bahamiano seja uma mistura fascinante entre a dicção da Rainha, influências africanas e a gíria das ilhas. Palavras que soam estranhas e que você ouvirá nas nossas ruas e praias podem ser resquícios dos primeiros colonizadores ingleses (autêntico inglês shakespeariano), ecos da África ou gírias locais. O “h” costuma ser omitido na linguagem cotidiana (“’ouse” em vez de “house” ou “t’anks” em vez de “thanks”). Você vai achar fácil conversar por aqui. Os sons característicos da linguagem cotidiana fazem parte de uma verdadeira experiência bahamiana.
Perguntas frequentes - História e cultura da ilha
Nassau foi fundada em 1670 por colonos britânicos na Ilha de New Providence.
Originalmente, chamava-se Charles Town (em homenagem ao rei Carlos II da Inglaterra).
Em 1695, após ser reconstruída em consequência de ataques espanhóis, foi renomeada como Nassau em homenagem a Guilherme de Orange-Nassau, que se tornou o rei Guilherme III da Inglaterra.
Portanto, Nassau é uma cidade consolidada há mais de 350 anos, com uma rica história envolvendo piratas, batalhas coloniais e comércio.
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