La elaboración de ron en Nassau & Paradise Island: la historia de John Watling's Distillery

El ron en The Bahamas

Al igual que en la mayoría de las naciones insulares del Caribe, el ron está profundamente arraigado en la historia y la cultura de The Bahamas. Se destila a partir de la caña de azúcar desde el siglo XVII y, gracias a la proximidad de Nassau & Paradise Island a Florida, los contrabandistas de ron obtuvieron grandes ganancias transportando ron bahameño a los Estados Unidos durante la época de la prohibición.

Conoce más sobre la historia del ron en The Bahamas.

La finca Buena Vista

Incluso la ubicación de John Watling's Distillery está llena de historia. De hecho, el 10 de febrero de 2019 se cumplió el 230.º aniversario de la finca Buena Vista.

La impresionante finca que ahora alberga la John Watling's Distillery se remonta a 1789, cuando el gobernador real de The Bahamas le otorgó el terreno al honorable John Brown, como agradecimiento por su leal servicio y dedicación a Nassau y a The Bahamas. El edificio central fue renovado y albergó a la Cámara de la Asamblea y al Consejo del Gobernador durante casi una década.

Siglo XIX

En 1801, los terrenos que rodeaban la finca Buena Vista se dividieron en lotes que, con el tiempo, se venderían a los esclavos liberados que poblaban la zona, la cual pasó a conocerse como Delancy Town. No está claro quién era exactamente el propietario ni quién habitaba la finca durante este período, pero para 1851 ya estaba en manos del reverendo William Woodcock. Los miembros de la iglesia administrarían la propiedad hasta finales de ese siglo, cuando sería adquirida por varios miembros prominentes del gobierno, entre ellos Sir Charles George Wadpole (presidente de la Corte Suprema de The Bahamas), William Hart-Bennett (secretario colonial) y Sir Joseph Brown (miembro de la Cámara de la Asamblea).

Siglo XX

A principios del siglo XX, la finca Buena Vista siguió cambiando de manos —y aumentando su valor— en numerosas ocasiones. El canadiense Harold James Petrie la compró en 1918 por 1.500 libras esterlinas. Cuando se la vendió a los compradores estadounidenses Edward y Patricia Toothe en 1921, el precio fue de 15.000 dólares. Los Toothe modernizaron la finca, instalando uno de los primeros teléfonos de la isla en aquella época; el número de teléfono de la finca Buena Vista era el 2, mientras que el de la Casa de Gobierno era el 1. Para 1933, la casa contaba con un personal completo que incluía cocineros, jardineros, lacayos, mayordomos y criadas. Cuando Edward Toothe falleció, su esposa convirtió la casa en un hotel y restaurante, y se convirtió en el primer establecimiento importante de la isla en contar con personal compuesto íntegramente por bahameños.  

Para la década de 1960, The Buena Vista Estate —entonces conocido como The Buena Vista Club— era un lugar de moda en las Bahamas, y su restaurante era aclamado como uno de los mejores de las Indias Occidentales. Echar un vistazo al registro de huéspedes de esa época es como leer un quién es quién. Miembros de la realeza, políticos y celebridades: ¡todos los que eran alguien estaban en The Buena Vista Club! En 1966, The Buena Vista Estate se vendió y pasó por varias manos antes de que lo comprara Stan Bocus. Bajo la propiedad de Bocus, el Club siguió en su apogeo, con una lista de invitados que incluía a Eddie Murphy, Jimmy Dean, Regis Philbin y Andre Touissaint —uno de los músicos más famosos del calipso—.

Llamada de Hollywood

En 2003, la finca Buena Vista apareció en la película de James Bond *Casino Royale*, protagonizada por Daniel Craig. Poco después de que se filmara la escena inicial de la película (en la que la finca Buena Vista aparecía como una embajada en Madagascar), la finca fue vendida a la Junta Nacional de Seguros.

Brindemos por John Watling’s

Tras años de una amplia renovación, la finca Buena Vista abrió sus puertas como John Watling's Distillery en 2013. Se trajo arena rosa de Cat Island y Andros para filtrar el agua de lluvia que se utiliza en todo el ron de John Watling’s. (No te pierdas el pozo excavado a mano, que se construyó entre 1789 y 1833, probablemente por esclavos, de manera similar a The Queen's Staircase cercana. Durante la construcción del pozo se extrajeron más de 4,000 pies cúbicos de tierra y contiene dos pies de agua dulce.)

¿Qué hay en un nombre?

John Watling’s lleva el nombre de un bucanero del siglo XVII apodado «el Pirata Piadoso», porque observaba el día de reposo y prohibía toda forma de juego a bordo de sus barcos. Fue muy activo y conocido en todo el Caribe y a lo largo de la costa entre 1680 y 1703. Alrededor de 1709 zarpó hacia San Salvador y le puso su propio nombre. De hecho, la isla se mantuvo como Isla Watling hasta 1925.

La elaboración del ron John Watling’s

Cada botella de ron John Watling’s comienza con melaza de caña de azúcar cortada a mano y recién prensada, que luego se filtra con carbón vegetal elaborado a partir de cáscaras de coco carbonizadas locales. Estos destilados de alta calidad provienen de todo el Caribe y se añejan en barriles de roble blanco que antes contenían bourbon durante un máximo de cinco años. A medida que los destilados se suavizan y envejecen en sus barriles, hasta un diez por ciento del volumen del líquido se evapora a través de los barriles de ron cada año —lo que se conoce como «la parte de los ángeles»—. El clima tropical de Nassau acelera el proceso de envejecimiento, por lo que, aunque el ron John Watling’s se envejece durante cinco años, el desarrollo de su sabor y aroma es comparable al de un whisky escocés de 12 años.

El maestro mezclador de John Watling supervisa cuidadosamente el proceso de envejecimiento, utilizando su conocimiento experto (y técnicas exclusivas) para determinar cuándo el ron ha alcanzado la perfección y está listo para ser embotellado.

Una vez que cumple con los estándares del maestro mezclador, el ron se embotella utilizando la menor cantidad posible de mecanización para garantizar la calidad y el cuidado de un toque artesanal. Finalmente, cada botella se adorna con sisal de Andros y Cat Island, una fibra duradera que se usa tradicionalmente para fabricar cuerdas y cordeles.

Tipos de ron

John Watling’s, conocido como «el espíritu de The Bahamas», produce cuatro tipos diferentes de ron en su destilería: ron pálido, ron ámbar, ron Buena Vista y ron de barril único.

Ron pálido: suave y de cuerpo ligero, este ron mezclado a mano se envejece durante dos años en barriles de bourbon, lo que da como resultado un ron con carácter amaderado y un final seco.

Ron ámbar: De cuerpo medio, excepcionalmente suave con un final cálido y a pimienta. Este ron mezclado a mano se envejece en barril durante tres años, lo que da como resultado sabores a vainilla y nuez con un aroma tostado a madera y nuez.

Ron Buena Vista: Suave y armonioso, este ron mezclado se envejece durante cinco años en barricas de bourbon, lo que da como resultado un ron con ricas notas de caramelo, roble y vainilla.

Ron de barril único – Embotellados directamente del barril a su graduación original tras un período de envejecimiento de cuatro años, los rones de barril único de John Watling’s son únicos, de cuerpo pleno y excepcionalmente suaves.

Visita John Watling's Distillery en Nassau

Descubre la historia de la finca Buena Vista y el esmerado proceso de destilación del ron con un recorrido gratuito por John Watling's Distillery. La finca está abierta de 10:00 a. m. a 6:00 p. m., los siete días de la semana. Recorre la propiedad, observa de primera mano el proceso de producción y embotellado, y disfruta de una degustación gratuita de piña colada y ron en la taberna Red Turtle, ubicada en el lugar.

«Una visita imprescindible en un viaje corto: los terrenos y los edificios antiguos son hermosos. Es como retroceder en el tiempo».

— rfemgen, Trip Advisor

“La propiedad es hermosa y está muy bien conservada. Nuestro guía turístico, Doyle, fue muy informativo y divertido. Recorrimos la casa de los Watling, el pozo de 74 pies, la destilería propiamente dicha, y tuvimos la oportunidad de oler y degustar los diferentes rones añejos. Mi esposo y yo recomendamos mucho la limonada de la finca con el ron añejo de 2 a 3 años. Estaba deliciosa».

— KompassionateDr, TripAdvisor

«¡La mejor piña colada de mi vida!!»

— sunkissedmel, TripAdvisor