A Produção de Rum em Nassau & Paradise Island: A História da John Watling's Distillery

O rum nas The Bahamas

Assim como na maioria das nações insulares do Caribe, o rum está profundamente enraizado na história e na cultura das Bahamas. Ele é destilado a partir da cana-de-açúcar desde o século XVII e, graças à proximidade de Nassau & Paradise Island com a Flórida, os contrabandistas de rum obtiveram lucros consideráveis transportando rum das Bahamas para os Estados Unidos durante a Lei Seca.

Saiba mais sobre a história do rum nas The Bahamas.

A Propriedade Buena Vista

Até mesmo a localização da John Watling's Distillery está repleta de história. Na verdade, 10 de fevereiro de 2019 marcou o 230º aniversário da Propriedade Buena Vista.

A deslumbrante propriedade que hoje abriga a John Watling's Distillery remonta a 1789, quando o Governador Real das Bahamas concedeu as terras ao ilustre John Brown, Esquire, em agradecimento por seu serviço leal e dedicação a Nassau e às Bahamas. O edifício central foi reformado e abrigou a Assembleia Legislativa e o Conselho do Governador por quase uma década.

Século XIX

Em 1801, as terras ao redor da Propriedade Buena Vista foram divididas em lotes que acabariam sendo vendidos a escravos libertos que povoavam a região, que ficou conhecida como Delancy Town. Não se sabe ao certo quem exatamente era o proprietário e quem habitava a propriedade durante esse período, mas, em 1851, ela já estava nas mãos do reverendo William Woodcock. Os membros da igreja administraram a propriedade até o final do século, quando ela foi adquirida por vários membros proeminentes do governo, incluindo Sir Charles George Wadpole (presidente do Supremo Tribunal das The Bahamas), William Hart-Bennett (secretário colonial) e Sir Joseph Brown (membro da Câmara dos Deputados).

Século XX

No início do século XX, a Propriedade Buena Vista continuou a mudar de mãos — e a valorizar-se — inúmeras vezes. O canadense Harold James Petrie a comprou em 1918 por 1.500 libras esterlinas. Quando a vendeu aos compradores americanos Edward e Patricia Toothe em 1921, o preço foi de US$ 15.000. Os Toothe modernizaram a propriedade, instalando um dos primeiros telefones da ilha na época — o número de telefone da Propriedade Buena Vista era 2, sendo que o da Residência do Governador era 1. Em 1933, a casa contava com uma equipe completa, incluindo cozinheiros, jardineiros, lacaios, mordomos e empregadas domésticas. Quando Edward Toothe faleceu, sua esposa transformou a casa em um hotel e restaurante, e ela se tornou o primeiro grande estabelecimento da ilha a ter uma equipe composta inteiramente por bahamenses.  

Na década de 1960, a propriedade Buena Vista — então conhecida como The Buena Vista Club — era um ponto de encontro badalado nas Bahamas, com seu restaurante aclamado como um dos melhores das Índias Ocidentais. Dar uma olhada no livro de hóspedes desse período é como ler um “quem é quem”. Membros da realeza, políticos e celebridades — todo mundo que era alguém estava no Buena Vista Club! Em 1966, o Buena Vista Estate foi vendido e passou por vários proprietários diferentes antes de ser adquirido por Stan Bocus. Sob a gestão de Bocus, o apogeu do clube continuou, com a lista de hóspedes incluindo Eddie Murphy, Jimmy Dean, Regis Philbin e Andre Touissaint — um dos músicos mais famosos do calipso.

Chamada de Hollywood

Em 2003, a Propriedade Buena Vista apareceu no filme de James Bond *Casino Royale*, estrelado por Daniel Craig. Pouco depois das filmagens da cena de abertura do filme (em que a Propriedade Buena Vista aparecia como uma embaixada em Madagascar), a propriedade foi vendida ao Conselho Nacional de Seguros.

Um brinde à John Watling’s

Após anos de ampla reforma, a propriedade Buena Vista foi inaugurada como John Watling's Distillery em 2013. Areia rosa das ilhas Cat Island e Andros foi trazida para filtrar a água da chuva utilizada em todos os rum da John Watling. (Fique de olho no poço cavado à mão, que foi construído em algum momento entre 1789 e 1833, provavelmente por escravos, de forma semelhante à The Queen's Staircase, nas proximidades. Mais de 4.000 pés cúbicos de terra foram removidos durante a construção do poço, que contém dois pés de água doce.)

O que há por trás de um nome?

O John Watling’s recebeu esse nome em homenagem a um pirata do século XVII apelidado de “Pirata Pioso”, pois ele observava o sábado e proibia todas as formas de jogo a bordo de seus navios. Ele foi bastante ativo e conhecido em todo o Caribe e ao longo da costa entre 1680 e 1703. Por volta de 1709, ele navegou até San Salvador e batizou a ilha com seu próprio nome. Na verdade, a ilha permaneceu como Ilha Watling até 1925.

A produção do rum John Watling’s

Cada garrafa do rum John Watling começa com melaço de cana-de-açúcar cortada à mão e prensada na hora, que é então filtrado com carvão vegetal feito de cascas de coco carbonizadas da região. Esses destilados de alta qualidade são provenientes de todo o Caribe e envelhecidos em barris de carvalho branco que antes contiveram bourbon por até cinco anos. À medida que os destilados amadurecem e envelhecem nos barris, até 10% do volume do líquido evapora-se dos barris de rum a cada ano — o que é chamado de “a parte dos anjos”. O clima tropical de Nassau acelera o processo de envelhecimento; assim, embora o rum John Watling’s seja envelhecido por cinco anos, o desenvolvimento de seu sabor e aroma é comparável ao de um uísque escocês de 12 anos.

O Mestre Misturador da John Watling monitora cuidadosamente o processo de envelhecimento, utilizando seu conhecimento especializado (e técnicas exclusivas) para determinar quando o rum atingiu o envelhecimento perfeito e está pronto para o engarrafamento.

Assim que atinge os padrões do Mestre Misturador, o rum é engarrafado utilizando o mínimo possível de mecanização para garantir a qualidade e o cuidado de um toque artesanal. Por fim, cada garrafa é adornada com sisal de Andros e Cat Island — uma fibra resistente tradicionalmente usada na fabricação de cordas e cordões.

Tipos de rum

A John Watling's Distillery, conhecida como “o espírito das Bahamas”, produz quatro tipos diferentes de rum em sua destilaria: rum claro, rum âmbar, rum Buena Vista e rum de barril único.

Rum Pálido – Suave e de corpo leve, este rum misturado à mão é envelhecido por dois anos em barris de bourbon, resultando em um rum com caráter amadeirado e final seco.

Rum Âmbar – De corpo médio, excepcionalmente suave, com um final quente e apimentado. Este rum, misturado à mão, é envelhecido em barris por três anos, resultando em sabores de baunilha e nozes, com um aroma de madeira torrada e noz.

Rum Buena Vista – Suave e harmonioso, este rum blendado é envelhecido por cinco anos em barris de bourbon, criando um rum com notas ricas de caramelo, carvalho e baunilha.

Rum de Barril Único – Engarrafado diretamente do barril com o teor alcoólico original após um período de envelhecimento de quatro anos, os runs de barril único da John Watling’s são únicos, encorpados e excepcionalmente suaves.

Visite a John Watling's Distillery em Nassau

Conheça a história da Propriedade Buena Vista e o cuidado com o processo de destilação do rum em uma visita guiada gratuita à John Watling's Distillery. A propriedade está aberta das 10h às 18h, sete dias por semana. Faça um passeio pela propriedade, conheça de perto o processo de produção e engarrafamento e saboreie uma amostra gratuita de piña colada e rum na Red Turtle Tavern, localizada no local.

“Uma visita rápida imperdível — os jardins e os prédios antigos são lindos. É como voltar no tempo.”

— rfemgen, Trip Advisor

“A propriedade é linda e está muito bem preservada. Nosso guia turístico, Doyle, foi muito informativo e bem-humorado. Visitamos a casa dos Watling, o poço de 74 pés, a destilaria propriamente dita e tivemos a oportunidade de sentir o aroma e provar os diferentes rum envelhecidos. Meu marido e eu recomendamos vivamente a limonada da propriedade com o rum envelhecido de 2 a 3 anos. Estava deliciosa.”

— KompassionateDr, TripAdvisor

“A melhor piña colada de todas!!”

— sunkissedmel, TripAdvisor