La Fondation Lyford Cay et le Nassau & Paradise Island Promotion Board (NPIPB) ont dévoilé aujourd’hui un partenariat historique réunissant le plus grand fournisseur de bourses d’études du pays et l’organisme de promotion le plus influent de celui-ci, et donnant lieu à la création de deux bourses d’études majeures dans le domaine du leadership en tourisme. 

Ces bourses d’études – d’une valeur maximale de 25 000 $ chacune par année – seraient les premières du genre et visent à préparer des professionnels prometteurs du secteur à occuper des postes clés de direction dans l’industrie. Les candidats doivent être admis dans une université agréée offrant un programme de gestion du tourisme ou de l’hôtellerie, que ce soit au niveau du premier cycle ou des cycles supérieurs. La bourse est renouvelable et sera maintenue tant que le bénéficiaire maintiendra la moyenne cumulative requise; elle permettra à deux étudiants d’étudier à la fois pendant toute la durée du programme. 

« La population des Bahamas est essentielle à l’expérience de vacances des visiteurs, et le Nassau & Paradise Island Promotion Board (NPIPB) reconnaît la position unique que nous occupons pour contribuer à façonner la vie de notre plus grand atout », a déclaré Joy Jibrilu, chef de la direction du NPIPB. « En tant que première Bahamienne à occuper le poste de chef de la direction, c’est un grand honneur de m’associer à la Fondation Lyford Cay pour offrir ces deux bourses d’études en leadership touristique. Nous avons hâte de constater l’impact que ces futurs lauréats auront sur le secteur du tourisme aux Bahamas et au-delà. »  

En tant que plus important bailleur de fonds privé pour les bourses d’études, la Fondation Lyford Cay a investi plus de 50 millions de dollars dans l’éducation des étudiants bahamiens et dans des organismes sans but lucratif depuis sa création en 1969. Bien que plus de 3 000 étudiants aient pu poursuivre des études collégiales grâce à une bourse de la Fondation, c’est la première fois que cet organisme sans but lucratif concentre spécifiquement son attention sur la gestion, la vision et le leadership en tourisme, selon Judith Whitehead, membre de longue date du conseil d’administration de la Fondation, qui représentait le président Basil Goulandris.

« Il s’agit de la première bourse en leadership touristique offerte par la Fondation et nous sommes ravis de nous associer à une organisation qui représente les principaux hôteliers et les chefs d’entreprise du secteur touristique », a déclaré Mme Whitehead, qui a salué le rôle du tourisme dans la transformation de l’économie. 

« Nous savons tous à quel point le secteur du tourisme est important pour The Bahamas… Nous jouissons d’un des revenus par habitant et d’une des qualités de vie les plus élevés de la région », a-t-elle souligné. « Grâce au tourisme, de nombreux Bahamiens ont connu une ascension professionnelle significative. Beaucoup ont séjourné à l’étranger, travaillé dans des établissements internationaux, puis sont revenus chez eux pour accéder à des postes de direction.  Cependant, nous savons que beaucoup d’autres ont besoin de ces occasions, et nous espérons qu’en aidant les étudiants en tourisme à poursuivre des études supérieures dans le cadre de programmes compétitifs et reconnus mondialement, ils seront mieux préparés à ouvrir la voie. »

La directrice générale de la Fondation Lyford Cay, la Dre Nicola Virgill-Rolle, a déclaré que la Fondation était honorée d’avoir été choisie par le conseil de promotion pour recevoir ce don. « Nous reconnaissons pleinement l’importance de fournir aux leaders de notre principal moteur économique les outils qui les aideront à prendre les meilleures décisions, que ce soit en période de prospérité ou en cas de crise imprévisible », a déclaré la Dre Virgill-Rolle. « L’accès à des études supérieures dans des établissements de prestige, combiné à l’accès à des stages et à un encadrement, préparera les citoyens et les résidents à occuper les postes les plus élevés dans les secteurs du tourisme et de l’hôtellerie. » 

Chaque année, les fondations octroient entre 35 et 40 nouvelles bourses d’études et, parmi les milliers de diplômés ayant bénéficié de l’aide financière des fondations, la majorité étaient les premiers de leur famille à fréquenter l’université. L’annonce d’aujourd’hui a été faite lors d’une conférence de presse tenue à l’édifice Templeton.