Arrr, le saviez-vous? 10 faits et mythes amusants sur les pirates

Avec le lancement de la nouvelle série de pirates de NBC, « Crossbones », et compte tenu de la célèbre histoire des pirates de Nassau, nous avons eu l’idée de vous proposer un article sur 10 faits et mythes amusants liés aux pirates. De Barbe Noire au grog, en passant par le célèbre drapeau à tête de mort, voici ce que nous avons déniché pour vous (jeu de mots voulu!) au sujet des pirates :

1. Barbe Noire était le pirate le plus redouté de tous. Barbe Noire (alias Edward Teach) était connu comme le pirate le plus terrifiant au monde. Avant de capturer un navire, il tressait du chanvre dans sa barbe et y mettait le feu — une tactique d’intimidation qui lui donnait un air démoniaque. Ouf! Ça nous ferait peur, à nous aussi.

2. Le pavillon représentant un crâne et des os croisés hissé au sommet d’un navire pirate s’appelle le Jolly Roger. Bien que l’origine du nom « Jolly Roger » se soit perdue, une théorie fait référence à l’utilisation de pavillons rouges. Il y a plusieurs siècles, un drapeau rouge était couramment utilisé lors des combats navals pour signaler qu’aucune pitié ne serait accordée et que toute personne capturée serait tuée sur-le-champ. Appelé « Joli Rogue » (« joli rouge ») par les Français, les théoriciens affirment que cette expression a ensuite été traduite en anglais par « Jolly Roger ». Une autre théorie suggère que « Jolly Roger » dériverait de « Old Roger », un terme désignant le Diable. Ah, ces pirates, ils sont tellement mystérieux!

3. Tous les navires pirates ne arboraient pas le drapeau Jolly Roger. Les pirates des The Bahamas faisaient confectionner leurs drapeaux sur mesure par la veuve d’un voilier, qui se faisait payer en brandy, tandis que Barbe Noire possédait son propre drapeau noir représentant un squelette muni de cornes. Le squelette tenait un sablier dans une main, et dans l’autre, il portait une lance pointée vers un cœur d’où coulaient trois gouttes de sang.

4. Il y avait aussi des femmes pirates. Le métier de pirate n’était pas réservé aux hommes. Parmi les femmes pirates célèbres, on peut citer Mary Read, Anne Bonny, Grace O’Malley et Ching Shih.

5. Le grog était la boisson des pirates. Le grog — un mélange de rhum, d’eau, de jus de citron et de sucre — était la boisson de prédilection des pirates. (Hum, je me demande si c’est de là que vient l’idée de notre punch au rhum?)

6. Le capitaine Woodes Rogers a chassé les pirates des Bahamas. Le capitaine Woodes Rogers, ancien corsaire, est ensuite devenu gouverneur des Bahamas et, ce faisant, a contribué à chasser tous les pirates des îles. 

7. Les pirates portaient bel et bien des cache-œil. On raconte que l’une des raisons pour lesquelles les pirates portaient des cache-œil était de permettre à un œil de s’habituer à la vision nocturne afin de mieux voir sous le pont.

8. Ils ne faisaient pas vraiment marcher les gens sur la planche. Bien que cette pratique soit courante dans la légende populaire contemporaine des pirates, la plupart d’entre eux se contentaient de tuer leurs victimes sans autre forme de procès. Lorsqu’ils torturaient leurs prisonniers, c’était généralement en les faisant traîner sous la quille (en traînant un marin ligoté dans l’eau depuis l’arrière du navire), en les abandonnant sur une île déserte ou un banc de sable isolé, ou en les fouettant avec un fouet de cuir.

9. Les pirates n’enterraient pas toujours leur trésor. Certains pirates n’enterraient pas leur trésor tout de suite, car ils voulaient d’abord toucher leur part du butin. Et le trésor d’un pirate ne se composait pas toujours d’or ou d’argent; il s’agissait principalement de nourriture, de bois d’œuvre, de tissus et de peaux d’animaux.

10. Chaque navire pirate avait son propre ensemble de règles et de code. Presque tous les navires pirates avaient leurs propres lignes directrices auxquelles tous les pirates devaient adhérer. Cela comprenait la façon dont le butin serait réparti, la répartition des tâches et ce qu’on attendait de chacun. Croyez-le ou non, l’une des règles les plus courantes était l’interdiction de se battre à bord. Si deux pirates avaient un différend, ils devaient attendre et se battre une fois à terre.

Arrr, moussaillon, as-tu appris quelque chose de nouveau? As-tu une anecdote ou un mythe sur les pirates que tu aimerais partager? Dis-le-nous sur Facebook ou envoie-nous un tweet sur Twitter — parlons pirates ensemble.

Tu adores les pirates? Visite notre musée interactif « Pirates of Nassau » au cœur du centre-ville de Nassau. Passe un après-midi entier (ou une journée!) à découvrir la vie des pirates, monte à bord du Revenge — une réplique de bateau pirate — et achète-toi un souvenir de pirate.

Sources : History-for-kids.com, Funtrivia.com, Latinamericanhistory.about.com, Mental Floss et Wikipédia (« No quarter », « walking the plank » et « Jolly Roger »).