Expériences de pirates à Nassau & Paradise Island

Les eaux peu profondes autour de New Providence rendaient la vie difficile aux grands navires de guerre, mais convenaient parfaitement aux embarcations plus petites et plus rapides que préféraient les pirates. L’affaiblissement du gouvernement colonial de Nassau a également laissé le champ libre à l’anarchie. Pendant plusieurs années, la ville est devenue le centre d’une tristement célèbre république pirate associée à Barbe Noire, Benjamin Hornigold, Anne Bonny, Charles Vane et d’autres noms qui reviennent encore aujourd’hui dans nos récits.

De nos jours, Nassau & Paradise Island attirent une clientèle différente, mais les vieilles histoires de pirates sont toujours bien présentes. Ici, vous pouvez gravir les forts construits pour défendre le port, naviguer à bord d’une réplique de galion espagnol et terminer la journée en dégustant une bière brassée aux Bahamas. Certaines expériences s’apparentent à du théâtre. D’autres vous permettent de découvrir de plus près les gens, les lieux et les routes commerciales qui se cachent derrière ces légendes.

Voici les expériences sur le thème des pirates que nous marquerions d’un X sur votre carte de Nassau & Paradise Island. 

Ce que vous trouverez dans ce guide

• Un musée interactif sur les pirates au centre-ville de Nassau
• Des forts historiques avec vue sur le port
• Une visite guidée gastronomique et du rhum à travers la ville
• Des bijoux fabriqués à partir de pièces de monnaie historiques
• Une expérience à bord d’un bateau pirate dans le port de Nassau
• Une bière brassée localement avec une touche de piraterie
• Réponses aux questions courantes concernant la planification de votre visite

Commencez par « Pirates of Nassau »

« Pirates of Nassau » est l’endroit idéal pour commencer, surtout si certains membres de votre groupe s’intéressent à l’histoire tandis que d’autres préfèrent un peu de spectacle.

Le musée se trouve à l’angle des rues King et George, à un pâté de maisons de Bay Street et du Straw Market. À l’intérieur, on se retrouve en 1716. Vous entrez par un quai baigné au clair de lune, vous entendez les pirates faire la fête dans une taverne voisine et vous marchez le long du Revenge, une réplique grandeur nature d’un navire pirate.

Les expositions vont bien au-delà des cache-œil et des trésors enfouis. Elles abordent la vie à bord d’un navire pirate, le règne tumultueux de la république pirate, l’arrivée de Woodes Rogers et le pardon royal qui a contribué à mettre fin à l’ère des pirates à Nassau. Vous verrez également de véritables artefacts de l’époque, notamment des sabres d’abordage et des pistolets à silex.

Nous apprécions ce musée, car il offre un spectacle captivant sans pour autant négliger l’histoire. Les enfants y trouvent de quoi s’émerveiller, tandis que les adultes repartent avec une meilleure compréhension des raisons pour lesquelles Nassau est devenue si importante pour les pirates des Caraïbes. La visite complète peut facilement s’intégrer à une matinée ou à un après-midi en centre-ville.

Découvrez de véritables trésors chez Coin of the Realm

Les trésors de pirates ont l’air bien plus raffinés chez Coin of the Realm.

Cette bijouterie familiale occupe un édifice historique de la rue Charlotte, construit à l’origine pour servir de poudrière. À l’intérieur, vous découvrirez des pièces anciennes, des pièces de trésor espagnoles, des pièces des Bahamas et des perles de conque montées sur des bagues, des pendentifs, des bracelets et d’autres bijoux.

De nombreux visiteurs viennent à la recherche d’un souvenir et trouvent quelque chose qui leur tient bien plus à cœur. Les bijoux en pièces de monnaie sont une tradition aux Bahamas; on les offre souvent pour marquer les anniversaires, les dates importantes et d’autres occasions spéciales. Un pendentif fabriqué à partir d’une pièce historique établit un lien direct avec les routes commerciales, les naufrages et l’histoire maritime qui ont façonné ces îles.

Ces bijoux ne sont pas de faux trésors de pirates, mais des bijoux raffinés qui ont une histoire, fabriqués par une entreprise de Nassau profondément enracinée au centre-ville.

Découvrez l’histoire de la contrebande de rhum à Nassau

La piraterie n’était qu’un chapitre de la longue relation entre Nassau et le rhum. Le circuit « Rum-Runner's Passage » reprend l’histoire plus tard, à l’époque de la contrebande, du trafic d’alcool et de la Prohibition.

Organisée par Islandz Tours, cette visite guidée à pied vous emmène à travers le centre-ville historique de Nassau. Vous serez plongés dans des récits palpitants tirés de l’époque des pillages pirates et de la contrebande de rhum. En chemin, vous ferez halte à des sites emblématiques locaux tels que Graycliff, Hillside House et John Watling's Distillery. Au programme : dégustations de rhum, cocktails et bouchées sucrées et salées, le tout accompagné d’anecdotes sur l’époque de la piraterie, de la contrebande et de la Prohibition à Nassau.

Cette visite s’adresse aux adultes; assurez-vous d’arriver prêt à marcher, à déguster et à poser des questions. Les récits ont tendance à devenir de plus en plus animés au fil de l’après-midi.

Visitez les trois forts historiques de Nassau

On regroupe parfois les forts de Nassau comme s’ils étaient interchangeables. Or, ce n’est pas le cas.

Le fort Fincastle

Le fort Fincastle se dresse sur la colline Bennet’s Hill, au-dessus du centre-ville de Nassau, près du sommet de The Queen's Staircase. Construit en calcaire taillé en 1793, il surveillait la ville et le port depuis l’un des points les plus élevés de Nassau.

Le fort Fincastle offre une visite concise mais riche en histoire. Son emplacement permet de le combiner facilement avec The Queen's Staircase, et la vue surélevée aide à comprendre la géographie de Nassau. Depuis la colline, on comprend pourquoi le contrôle du port revêtait une telle importance.

Fort Charlotte

Le fort Charlotte est le plus grand des forts de New Providence. Situé à l’ouest du centre-ville, sur une colline surplombant le port, il comprend des remparts, des passages souterrains, des donjons et des rangées de canons.

Le fort Charlotte mérite qu’on y consacre un peu plus de temps. Le site est vaste, et son envergure permet de mieux imaginer Nassau comme un port colonial fortement défendu plutôt que comme la destination balnéaire que la plupart des visiteurs connaissent aujourd’hui.

Fort Montagu

Le fort Montagu se dresse au bord de l’eau, à l’entrée est du port de Nassau. La structure actuelle a été construite dans les années 1740 pour défendre la colonie britannique contre les attaques espagnoles.

Il est plus petit et plus tranquille que le fort Charlotte, et son cadre semble intimement lié à la mer. Les bateaux de pêche locaux, le littoral et la vue sur le port lui confèrent un caractère bien particulier.

Aucun des forts encore debout à Nassau n’a été construit uniquement pour combattre les pirates. Ils faisaient partie d’un système de défense plus vaste, façonné par la rivalité entre les puissances européennes, les menaces en mer et l’importance du port. Ensemble, ces trois forts témoignent de la vigueur avec laquelle le port de Nassau était protégé.

Naviguez dans le port de Nassau à bord du « Blackbeard’s Revenge »

Impossible de ne pas remarquer le Blackbeard’s Revenge. Cette réplique d’un galion espagnol de 500 tonnes semble tout droit sortie d’un autre siècle et s’être égarée dans le port de Nassau.

Le navire propose des croisières à thème pirate pour les groupes, notamment pour des anniversaires, des réunions, des mariages et des événements d’entreprise. Une fois à bord, vous naviguerez dans le port de Nassau et autour de Paradise Island, en compagnie d’un équipage de pirates costumés qui animeront la croisière de leurs numéros.

C’est l’expérience la plus théâtrale de la liste. Venez pour le navire en soi, la vue sur le port et le plaisir de découvrir Nassau depuis l’eau. Les familles et les groupes qui célèbrent un événement en profiteront pleinement.

Prenez une pinte à la Pirate Republic Brewing Company

Après une journée passée à discuter de cargaisons volées et de trésors engloutis, une bière bien fraîche s’impose.

La Pirate Republic Brewing Company est une brasserie artisanale bahamienne située au centre-ville de Nassau, près du port de croisière et de Bay Street. Sa gamme régulière comprend notamment l’Island Pirate Ale IPA, la Black Beer’d Stout, la Gold & Haze of Piracy et la Captain Kidd’s Kölsch.

Si ces noms font un clin d’œil au passé de Nassau, c’est avant tout la bière qui justifie une visite. Il s’agit de bières artisanales brassées localement, servies dans un cadre décontracté où vous pouvez vous asseoir, vous rafraîchir et échanger vos impressions sur la journée.

Pirate Republic s’adresse bien sûr davantage aux adultes. C’est également une excellente dernière étape lorsque vous avez passé l’après-midi à explorer le centre-ville et que vous n’êtes pas encore tout à fait prêt à retourner à votre hôtel.

Où trouver les expériences « pirates » de Nassau

Plusieurs de ces expériences sont regroupées dans le centre-ville de Nassau et ses environs, ce qui permet de les découvrir facilement au cours d’une même visite.

Pirates of Nassau, Coin of the Realm, le Straw Market, Bay Street et la Pirate Republic Brewing Company se trouvent tous au centre-ville. Le fort Fincastle et The Queen's Staircase sont situés un peu plus à l’intérieur des terres. Le fort Charlotte se trouve à l’ouest du centre-ville, tandis que le fort Montagu garde l’entrée est du port.

Rum-Runner's Passage suit son propre itinéraire guidé. Il est préférable de planifier à l’avance la visite de Blackbeard’s Revenge, surtout pour les groupes. Vérifiez les horaires en vigueur avant de partir.

Découvrez le Nassau qui se cache derrière les légendes

L’histoire pirate de Nassau continue de façonner l’image que la ville a d’elle-même. Elle est présente dans les forts qui surplombent le port, dans les récits racontés au centre-ville, dans les vieilles pièces de monnaie incrustées dans les bijoux et dans les bières locales qui perpétuent les légendes.

Alors, est-il temps de lever l’ancre? Commencez à planifier votre escapade à Nassau & Paradise Island, et venez découvrir les brigands, les rebelles et les contrebandiers de rhum qui ont contribué à faire connaître ce port.