Linha do tempo: A história colorida de Nassau & Paradise Island

Hoje, Nassau & Paradise Island são um destino de férias para onde pessoas de todo o mundo se dirigem para relaxar, descontrair e se divertir ao sol. Se você pudesse voltar no tempo algumas centenas de anos, no entanto, descobriria umas Bahamas muito mais animadas do que o tranquilo paraíso caribenho de hoje! Durante séculos, The Bahamas foram palco de muitos personagens pitorescos e de tempos turbulentos. Suas águas cristalinas e rasas, aliadas à proximidade com as principais rotas marítimas, tornaram o local ideal para piratas, contrabandistas de rum e outros criminosos do mar conduzirem seus negócios. Vamos dar uma olhada em algumas das emocionantes histórias reais que ajudaram a moldar a história das Bahamas.

1492: DESCOBERTA DAS BAHAMAS

Os livros de história nos contam que as ilhas das Bahamas foram descobertas por Cristóvão Colombo em 1492, quando ele desembarcou na ilha de San Salvador e descreveu o que via ao seu redor como “baja mar” (mar raso). Devido à localização privilegiada das The Bahamas, próximas à Flórida e a movimentados canais de navegação, não demorou muito para que as ilhas se tornassem um local cobiçado por outros exploradores, comerciantes e colonos — e nem todos eles gostavam de obedecer à lei!

FINAL DO SÉCULO XVII: A ERA DA PIRATARIA

Do final do século XVII ao início do século XVIII, os piratas eram abundantes em Nassau. Nossa localização próxima a movimentadas rotas marítimas fazia com que sempre houvesse muitos navios de passagem carregados com cargas valiosas para serem roubadas. Os piratas atraíam navios mercantes pesadamente carregados para perto da costa, projetando luzes brilhantes no céu escuro, imitando faróis. Os capitães, esperando encontrar portos seguros, conduziam seus navios para recifes rasos, onde naufragavam e eram saqueados. Com centenas de pequenas ilhas na região, não faltavam lugares secretos para os piratas esconderem seus tesouros recém-adquiridos.

Alguns dos piratas mais infames do mundo usaram a Nassau Paradise Island, em Nassau, como base durante essa época. Talvez o mais conhecido tenha sido Barba Negra, um dos piratas mais violentos e aterrorizantes de todos. Durante sua curta carreira de cerca de cinco anos, acredita-se que ele tenha capturado 40 navios. As piratas Anne Bonny e Mary Read, que navegavam sob o comando do notório Calico Jack, se disfarçavam de homens – e dizem que eram tão assustadoras quanto seus colegas masculinos. Leia mais sobre os piratas mais temíveis de Nassau!

Quer saber mais sobre os piratas das The Bahamas? Planeje uma visita ao museu Pirates of Nassau, onde você poderá mergulhar na vida de um pirata na virada do século XVII!

1695 e 1703: Nassau É DESTRUÍDA… DUAS VEZES!

Devido a toda a atividade pirata em Nassau e arredores, a cidade era amplamente considerada, nos círculos marítimos, como um lugar perigoso. Durante a Era da Pirataria nas The Bahamas, tantos navios espanhóis naufragaram que as tropas espanholas retaliaram e destruíram a cidade em 1695. Nassau foi rapidamente reconstruída, com a construção do Forte Antigo de Nassau em 1697 para ajudar a proteger a cidade. Esse forte foi demolido em 1897, mas três fortes “mais novos” permanecem até hoje – o Forte Montagu (1725), o Forte Charlotte (1789) e o Forte Fincastle (1793). Saiba mais sobre os fortes de Nassau.

Menos de 10 anos após a primeira destruição de Nassau, em 1703, as marinhas francesa e espanhola mais uma vez devastaram a cidade em uma expedição conhecida como o “Ataque a Nassau”.

Finalmente, em 1718, a Era da Pirataria chegou ao fim quando o rei George nomeou Woodes Rogers, um capitão de mar e corsário inglês, como governador real das The Bahamas. Sua missão era restaurar a ordem nas Bahamas, que estavam “sem qualquer forma de governo”. Rogers ofereceu aos piratas o perdão real – se se rendessem, receberiam anistia. Trezentos piratas aceitaram sua proposta. Os demais fugiram de Nassau Paradise Island, e a ordem foi restaurada.

1861-1865: GUERRA CIVIL

Embora tenha causado muitas dificuldades para os EUA, a Guerra Civil Americana significou uma economia forte nas The Bahamas graças aos navios que burlavam o bloqueio. No século XIX, a indústria têxtil britânica dependia do algodão do sul dos EUA para fabricar tecidos. No entanto, devido aos bloqueios da marinha, os navios da Grã-Bretanha não podiam acessar os portos dos estados do sul para carregar suas remessas de algodão.

Em vez disso, eles navegavam até Nassau, onde os contrabandistas os aguardavam com sua preciosa carga. Os navios britânicos trocavam mercadorias por algodão, que os contrabandistas levavam de volta a Charleston para vender com um lucro enorme. Levava 48 horas para percorrer as 560 milhas entre Nassau e Charleston, de modo que os contrabandistas conseguiam ganhar muito dinheiro em um período relativamente curto.

O fim da Guerra Civil marcou o fim de uma época próspera nas Bahamas até o início da Lei Seca.

1919: A PROIBIÇÃO NAS BAHAMAS

Em 1919, a 14ª Emenda foi aprovada nos Estados Unidos, e o álcool foi proibido. Mais uma vez, os bahamenses aproveitaram a oportunidade para fazer fortuna!

Nos primeiros tempos da proibição, os contrabandistas de rum das Bahamas levavam rum caribenho para a Flórida, uma viagem curta que rendia um lucro considerável. Não demorou muito para que os contrabandistas descobrissem que havia mais dinheiro a ser ganho com outros tipos de bebidas alcoólicas, como o uísque canadense e escocês, o champanhe da França e o gim da Grã-Bretanha. Uma única remessa podia valer US$ 200.000. The Bahamas desfrutaram de prosperidade até o fim da proibição, em 1934.

Hoje em dia, ainda enviamos parte do nosso rum para fora, mas há bastante aqui para você aproveitar! Que tal reservar um passeio pela John Watling's Distillery e provar alguns dos melhores runs do Caribe?

INÍCIO DOS ANOS 1900: THE BAHAMAS RECEBEM SEUS PRIMEIROS VISITANTES

Em 1898, foi aprovada a Lei dos Hotéis e Navios a Vapor, tornando-se o primeiro passo para a construção de hotéis e a implantação do serviço de navios a vapor nas The Bahamas, bem como para o nascimento da indústria do turismo. As mesmas características que outrora tornaram Nassau & Paradise Island tão lucrativas para os piratas — águas cristalinas e rasas, milhas de litoral arenoso, proximidade com os EUA e outros locais do Caribe — rapidamente transformaram as Bahamas em um destino popular entre visitantes de todo o mundo.

A Lei Seca atraiu muitos turistas americanos às The Bahamas, mas foi somente em 1961, quando Cuba foi fechada aos visitantes dos EUA, que o turismo realmente decolou. O governo das Bahamas tornou o turismo uma prioridade, dragando o porto de Nassau para que seis navios de cruzeiro pudessem atracar ao mesmo tempo e construindo a ponte que liga Nassau à Paradise Island.

1973: INDEPENDÊNCIA DAS BAHAMAS

As The Bahamas se tornaram um país livre em 10 de julho de 1973, e hoje continuamos a comemorar o Dia da Independência das Bahamas todo dia 10 de julho. The Bahamas continuam fazendo parte da Comunidade das Nações, tendo a Rainha Elizabeth II como chefe de Estado simbólico.

2017: AS THE BAHAMAS HOJE

Hoje, o turismo representa pelo menos metade da economia das Bahamas, com até seis milhões de pessoas visitando o país a cada ano! Não é difícil entender por que as Bahamas são um destino tão popular – é fácil chegar aqui, nossas praias são as melhores do mundo e há muito o que fazer e explorar. Nosso passado colorido é apenas o começo – achamos que a Nassau & Paradise Island de hoje também são espetaculares! Por que não planejar suas férias em Nassau & Paradise Island hoje mesmo e conferir por si mesmo?