Cronología: La colorida historia de Nassau & Paradise Island

Hoy en día, Nassau & Paradise Island son un destino vacacional al que acuden personas de todo el mundo para relajarse, desconectar y disfrutar del sol. Sin embargo, si retrocediéramos unos cientos de años en el tiempo, descubriríamos unas Bahamas mucho más animadas que el tranquilo paraíso caribeño actual. Durante siglos, The Bahamas fueron escenario de personajes pintorescos y épocas turbulentas. Sus aguas cristalinas y poco profundas, junto con su proximidad a las principales rutas marítimas, las convirtieron en un lugar ideal para que piratas, contrabandistas de ron y otros delincuentes del mar llevaran a cabo sus actividades. Echemos un vistazo a algunas de las emocionantes historias reales que contribuyeron a forjar la historia de The Bahamas.

1492: DESCUBRIMIENTO DE LAS BAHAMAS

Los libros de historia nos cuentan que las islas de The Bahamas fueron descubiertas por Cristóbal Colón en 1492, cuando desembarcó en la isla de San Salvador y describió el entorno como «baja mar» (mar poco profundo). Debido a la privilegiada ubicación de The Bahamas, cerca de Florida y de concurridos canales de navegación, las islas no tardaron en convertirse en un lugar codiciado por otros exploradores, comerciantes y colonos… ¡y no a todos les gustaba respetar la ley!

FINALES DEL SIGLO XVII: LA ÉPOCA DE LA PIRATERÍA

Desde finales del siglo XVII hasta principios del XVIII, Nassau estaba plagada de piratas. Nuestra ubicación, cerca de concurridas rutas marítimas, hacía que siempre hubiera muchos barcos de paso cargados con mercancías valiosas que robar. Los piratas atraían a los barcos mercantes, cargados hasta los topes, hacia la costa proyectando luces intensas en el cielo oscuro, imitando a los faros. Los capitanes, esperando encontrar puertos seguros, dirigían sus barcos hacia arrecifes poco profundos, donde naufragaban y eran saqueados. Con cientos de pequeñas islas en la zona, no faltaban lugares secretos donde los piratas pudieran esconder sus tesoros recién adquiridos.

Algunos de los piratas más infames del mundo utilizaron Nassau Paradise Island como base de operaciones durante esta época. Quizás el más conocido fuera Barbanegra, uno de los piratas más violentos y aterradores de todos los tiempos. Se cree que, durante su breve carrera de unos cinco años, capturó 40 barcos. Las piratas Anne Bonny y Mary Read, que navegaban a las órdenes del famoso Calico Jack, se disfrazaban de hombres, y se decía que eran tan temibles como sus homólogos masculinos. ¡Descubre más sobre los piratas más temibles de Nassau!

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1695 y 1703: ¡Nassau ES ARRASADA… DOS VECES!

Debido a toda la actividad pirata en Nassau y sus alrededores, la ciudad era considerada por los círculos marítimos como un lugar peligroso. Durante la Era de la Piratería en The Bahamas, naufragaron tantos barcos españoles que las tropas españolas tomaron represalias y destruyeron la ciudad en 1695. Nassau se reconstruyó rápidamente, y en 1697 se añadió el Antiguo Fuerte de Nassau para ayudar a proteger la ciudad. Este fuerte fue demolido en 1897, pero hoy en día se conservan tres fuertes «más recientes»: el Fuerte Montagu (1725), el Fuerte Charlotte (1789) y el Fuerte Fincastle (1793). Descubre más sobre los fuertes de Nassau.

Menos de diez años después de que Nassau fuera destruida por primera vez, en 1703, las armadas francesa y española volvieron a arrasar la ciudad en una expedición conocida como la «Incursión de Nassau».

Finalmente, en 1718, la Era de la Piratería llegó a su fin cuando el rey Jorge nombró a Woodes Rogers, un capitán de marina inglés y corsario, gobernador real de The Bahamas. Su misión consistía en restablecer el orden en The Bahamas, que se encontraban «sin ningún tipo de gobierno». Rogers ofreció a los piratas el perdón real: si se rendían, recibirían amnistía. Trescientos piratas aceptaron su propuesta. El resto huyó de Nassau Paradise Island y se restableció el orden.

1861-1865: GUERRA CIVIL

Aunque supuso muchas penurias para Estados Unidos, la Guerra Civil estadounidense supuso un auge económico en The Bahamas gracias a los barcos que burlaban el bloqueo. En el siglo XIX, la industria textil británica dependía del algodón del sur de Estados Unidos para fabricar tejidos. Sin embargo, debido a los bloqueos navales, los barcos procedentes de Gran Bretaña no podían acceder a los puertos de los estados del sur para recoger sus cargamentos de algodón.

En su lugar, navegaban hasta Nassau, donde los «blocaderos» les esperaban con su preciada carga. Los barcos británicos intercambiaban mercancías por algodón, que los «blocaderos» llevaban luego de vuelta a Charleston para venderlo obteniendo enormes beneficios. Se tardaba 48 horas en recorrer las 560 millas que separaban Nassau de Charleston, por lo que los contrabandistas podían ganar mucho dinero en un periodo de tiempo relativamente corto.

El fin de la Guerra Civil supuso el fin de una época próspera en The Bahamas hasta que comenzó la Ley Seca.

1919: LA PROHIBICIÓN EN THE BAHAMAS

En 1919 se aprobó la 14.ª Enmienda en Estados Unidos y se prohibió el alcohol. Una vez más, los bahameños aprovecharon la oportunidad para hacer una fortuna.

En los primeros tiempos de la prohibición, los contrabandistas de ron de las Bahamas introducían de forma clandestina ron caribeño en Florida, un trayecto corto que reportaba unos beneficios considerables. Los contrabandistas no tardaron en descubrir que se podía ganar más dinero con otros tipos de alcohol, como el whisky canadiense y escocés, el champán francés y la ginebra británica. Una sola entrega podía alcanzar un valor de 200 000 dólares. The Bahamas disfrutaron de una gran prosperidad hasta que la prohibición llegó a su fin en 1934.

Hoy en día, seguimos exportando parte de nuestro ron, ¡pero aquí hay de sobra para que lo disfrutes! ¿Por qué no reservas una visita a John Watling's Distillery y degustas algunos de los mejores rones del Caribe?

PRINCIPIOS DEL SIGLO XX: THE BAHAMAS DAN LA BIENVENIDA A SUS PRIMEROS VISITANTES

En 1898 se aprobó la Ley de Hoteles y Barcos de Vapor, lo que supuso el primer paso hacia la construcción de hoteles y el servicio de barcos de vapor en The Bahamas, así como el nacimiento de la industria turística. Las mismas características que en su día hicieron de Nassau & Paradise Island un lugar tan lucrativo para los piratas —aguas cristalinas y poco profundas, millas de costa arenosa y la proximidad a EE. UU. y otros lugares del Caribe— convirtieron rápidamente a The Bahamas en un destino popular entre los visitantes de todo el mundo.

La Ley Seca atrajo a muchos turistas estadounidenses a The Bahamas, pero no fue hasta 1961, cuando Cuba cerró sus puertas a los visitantes de EE. UU., que el turismo despegó de verdad. El Gobierno de las Bahamas convirtió el turismo en una prioridad, dragando el puerto de Nassau para que pudieran atracar seis cruceros a la vez y construyendo el puente que une Nassau con Paradise Island.

1973: INDEPENDENCIA DE LAS BAHAMAS

The Bahamas se convirtieron en un país libre el 10 de julio de 1973, y hoy en día seguimos celebrando el Día de la Independencia de The Bahamas cada 10 de julio. The Bahamas siguen formando parte de la Mancomunidad de Naciones, con la reina Isabel II como jefa de Estado.

2017: The Bahamas hoy

Hoy en día, el turismo representa al menos la mitad de la economía bahameña, ¡con hasta seis millones de visitantes al año! No es difícil entender por qué The Bahamas son un destino tan popular: es fácil llegar hasta aquí, nuestras playas son las mejores del mundo y hay mucho que hacer y explorar. Nuestro colorido pasado es solo el principio: ¡creemos que el Nassau & Paradise Island actuales también son espectaculares! ¿Por qué no planificas hoy mismo tus vacaciones en Nassau & Paradise Island y lo compruebas por ti mismo?