Il n’est pas surprenant que la « plongée sous-marine » figure parmi les activités incontournables sur de nombreuses listes de choses à faire avant de mourir. Imaginez un peu : nager dans des eaux chaudes et scintillantes, observer des poissons tropicaux colorés et des récifs coralliens éclatants, explorer des épaves… N’est-ce pas une expérience incroyable? Ici, à Nassau & Paradise Island, il existe une multitude d’excursions de plongée sous-marine pour les débutants comme pour les plongeurs chevronnés. Mais à quoi pouvez-vous vous attendre lorsque vous vous inscrivez à une excursion de plongée? 

Voici notre guide de la plongée en eau libre à Nassau & Paradise Island : où aller, quoi emporter, à quoi s’attendre et ce que vous pourriez apercevoir sous l’eau. Préparez-vous : ce sera une aventure extraordinaire! 

Pourquoi plonger aux Bahamas? 

The Bahamas sont idéalement situées pour la plongée sous-marine. Nichées sur la « Tongue of the Ocean » – un fossé en eaux profondes qui fait partie du Grand Canyon des Bahamas – et à proximité des spectaculaires eaux peu profondes du Grand Bassin des Bahamas, Nassau & Paradise Island sont entourées d’eaux regorgeant de poissons tropicaux et de vie marine, de magnifiques récifs coralliens comme le « Fish Hotel », ainsi que d’épaves historiques. En prime : comme les eaux sont si propres et limpides, la visibilité en plongée est également excellente, et vous pourrez voir jusqu’à 100 pieds sous l’eau. 

Où plonger 

Le « Fish Hotel » 

Ce site de plongée très prisé, situé à environ 45 pieds sous la surface de l’eau, abrite des dizaines d’espèces de poissons tropicaux. On y observe couramment des gorettes, des gorgones et des balistes. Et même s’il s’agit d’une plongée relativement simple pour les débutants, les plongeurs avancés adorent le Fish Hotel tout simplement parce qu’il y a tant à voir!

Le « Blue Hole » perdu

Les plongeurs expérimentés voudront explorer ce site, l’un des plus célèbres des The Bahamas! Ce trou d’eau est en réalité un cratère océanique de plus de 100 pieds de large, et vous aurez probablement l’occasion d’y apercevoir des poissons-anges, des mérous, des raies et des tortues. Pour plonger au Lost Blue Hole, vous devez détenir un certificat de plongeur en eau libre ou un niveau supérieur. 

Les épaves de James Bond

Cela fait des années que les films de James Bond *Thunderball* et *Never Say Never Again* sont sortis, mais vous pouvez encore revivre un petit bout de l’histoire de ces films sous l’eau à Nassau Paradise Island! Le remorqueur Tears of Allah, d’une longueur de 92 pieds, a été coulé pendant le tournage de *Never Say Never Again*. Grâce à sa faible profondeur, c’est une plongée assez facile pour les plongeurs débutants, qui peuvent même nager à l’intérieur du bateau pour observer les coraux qui s’y développent. À proximité, les plongeurs peuvent explorer l’épave d’un bombardier Vulcan qui figurait dans le film original *Thunderball*. Par temps clair, les deux épaves sont également visibles depuis la surface de l’eau par les adeptes de la plongée en apnée. 

Un jeu d’enfant

Comme son nom l’indique, cette plongée est assez simple pour les plongeurs débutants, mais c’est aussi une aventure enrichissante! Ici, les plongeurs peuvent observer des gorgones et d’autres coraux mous, ainsi que des poissons colorés tels que des vivaneaux, des poissons-chirurgiens bleus et des poissons-perroquets. 

Le récif Thunderball

Autre site de plongée qui rappelle les films de James Bond, le récif Thunderball a servi de décor à des scènes sous-marines mettant en vedette 007. Ses eaux peu profondes, dont la profondeur varie généralement entre cinq et 25 pieds, sont prisées tant par les plongeurs en apnée que par les plongeurs autonomes. Les coraux et les poissons colorés offrent un spectacle époustouflant, digne d’une carte postale. 

Quoi emporter

Lorsque vous réservez une excursion de plongée guidée, votre agence vous fournira les bouteilles, les plombs et les ceintures de plomb. Il est également possible de louer sur place de l’équipement de plongée supplémentaire et des combinaisons. De nombreux organisateurs de sorties de plongée offrent de l’eau potable à bord du bateau, mais il est conseillé d’apporter une collation – après tout, vous allez vous ouvrir l’appétit! Si vous possédez un appareil photo sous-marin, n’hésitez pas à l’apporter pour immortaliser les paysages sous-marins. 

Pour la traversée en bateau, pensez à apporter votre équipement habituel de protection solaire – crème solaire, chapeau et lunettes de soleil – en plus de votre maillot de bain. N’oubliez pas d’emporter une ou deux serviettes. Enfin, un petit sac étanche vous sera utile pour ranger vos objets de valeur (portefeuille, clé de chambre, téléphone) pendant que vous plongez.  

À quoi s’attendre

Situé au sud-ouest de l’île de New Providence, Stuart Cove’s Dive The Bahamas propose des excursions de plongée d’une demi-journée ou d’une journée complète. Depuis 1978, les instructeurs de Stuart Cove’s enseignent la plongée sous-marine aux visiteurs, et leur flotte compte désormais sept bateaux de plongée, un programme « Learn to Dive » destiné aux débutants, ainsi qu’une variété d’excursions pour les plongeurs plus expérimentés. 

Une excursion typique de Stuart Cove commence par un rappel des consignes de sécurité aquatiques à la plage ou dans la piscine, avant même que les participants ne montent à bord du bateau. En général, la première plongée de la journée est une plongée plus profonde – environ 80 pieds – d’une durée d’environ 30 minutes. Vous passerez plus de temps sur le deuxième site, qui est généralement moins profond. 

Les enfants et les adolescents âgés de 10 ans et plus peuvent apprendre à plonger avec Stuart Cove’s; pensez donc à les amener avec vous. Les enfants âgés de 4 à 10 ans sont également les bienvenus à bord en tant que plongeurs en apnée ou « observateurs de bulles », qui peuvent rester sur le bateau et observer la plongée (sous la supervision d’un parent ou d’un tuteur). 

Bahama Divers est une autre entreprise de plongée populaire à Nassau & Paradise Island. Chaque jour, elle propose une variété d’excursions de plongée adaptées à différents niveaux de compétence. Lors d’une plongée matinale, les participants s’enregistrent à 8 h 30, puis profitent d’une balade en bateau panoramique jusqu’au premier site de plongée, le Lost Blue Hole. Ils se rendent ensuite au Barracuda Reef, l’un des plus beaux systèmes récifaux des The Bahamas. À la fin de la matinée, les participants retournent au centre de plongée, où ils peuvent se procurer une copie sur DVD de leur plongée – le souvenir idéal! 

Stuart Cove’s et Bahama Divers offrent tous deux un transport gratuit aller-retour entre les hôtels des clients, ainsi que de l’eau à boire à bord du bateau de plongée. 

Autres activités nautiques

Vous n’êtes pas encore tout à fait prêt à plonger? Il existe de nombreuses autres façons de profiter des eaux d’un bleu éclatant des The Bahamas, comme la plongée en apnée et la voile. Découvrez nos options de plongée en apnée et nos autres activités nautiques.