Cinco curiosidades sobre Graycliff

Com quase 300 anos de história, o belíssimo Graycliff Hotel, no centro de Nassau, é um lugar repleto de glamour, romance e histórias emocionantes. Desde seus primórdios como ponto de encontro de piratas até seu apogeu como um sofisticado refúgio para os ricos e famosos, o Graycliff é realmente uma instituição nas The Bahamas que, como se costuma dizer, “se essas paredes pudessem falar”. Hoje, a mansão colonial é uma atração muito apreciada e abriga um restaurante cinco estrelas, uma chocolateria, uma fábrica de charutos e uma das maiores adegas do mundo, mas você sabia que o Graycliff também tem um passado notável? Aqui estão cinco fatos que você talvez não conheça sobre esse marco histórico das Bahamas.

Graycliff foi construída por um pirata.

Em 1740, a mansão hoje conhecida como Graycliff foi construída pelo capitão John Howard Graysmith, um pirata que comandava a escuna Graywolf e que se tornou rico – e temido – graças às suas incursões de pilhagem. Durante a Era de Ouro da Pirataria, Nassau era um centro de atividades piratas e, com sua localização privilegiada próxima ao Porto de Nassau, não há dúvida de que Graycliff estava no centro da ação. Hoje, os visitantes de Nassau Paradise Island podem adquirir charutos premium John Howard Graysmith na Graycliff Cigar Company.

Graycliff também homenageia o homem que ajudou a acabar com a pirataria.

No final do século XVIII, o capitão Woodes Rogers foi nomeado o primeiro governador real das Bahamas. Sua missão era acabar com a pirataria e restaurar o comércio legal no Caribe. Atuando como corsário (essencialmente um pirata legalizado), ele conseguiu restaurar a ordem nas The Bahamas, convencendo os piratas a abandonar seus hábitos selvagens em favor de atividades mais respeitosas à lei. Hoje, há um quarto no Graycliff que leva o nome do capitão Rogers, assim como uma rua em Nassau. E, até The Bahamas conquistarem a independência em 1973, o lema nacional era “Pirateria expulsa, comércio restaurado”.

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Graycliff desempenhou um papel importante na Guerra Civil Americana.

Em 1844, Graycliff tornou-se a primeira pousada de Nassau, recebendo viajantes com a hospitalidade e o charme caribenhos. Durante os anos da Guerra Civil Americana, no entanto, Graycliff foi requisitado como refeitório dos oficiais do Regimento das Índias Ocidentais, e os hóspedes foram substituídos por soldados nos salões da mansão. Graycliff ficou fechado ao público por décadas, durante e após a guerra.

Graycliff era um local popular para festas durante a Lei Seca.

Na década de 1920, a Lei Seca estava em pleno vigor nos EUA e, embora muitos proprietários de clubes abastados conseguissem contrabandear álcool de fora do país – incluindo The Bahamas –, alguns foliões estavam dispostos a viajar para o exterior em busca de diversão. Devido à sua proximidade com o sudeste dos Estados Unidos, The Bahamas se tornaram um destino popular para o público festeiro, e Graycliff Hotel voltou a abrir suas portas ao público como uma pousada. O hotel era conhecido por ser um local glamoroso para comer, beber e se divertir entre os ricos e famosos. Pouca coisa mudou – com um restaurante cinco estrelas e uma das maiores adegas do mundo no local, o Graycliff continua sendo um lugar maravilhoso para desfrutar de vinhos e jantares nas The Bahamas.

O Graycliff já foi lar da realeza.

Durante a década de 1940, um casal canadense abastado, os Waltons, passava os invernos no Graycliff. Eles reformaram a mansão e construíram a piscina com azulejos intricados, que permanece intacta até hoje, cercada por exuberantes jardins tropicais. Na década de 1960, Lord e Lady Dudley, o Terceiro Conde de Staffordshire, adquiriram o Graycliff. Enquanto foram proprietários, a mansão recebeu membros da realeza e figuras famosas, incluindo o duque e a duquesa de Windsor (o ex-rei Eduardo VIII), Lord Beaverbrook, Lord Mountbatten, Sir Winston Churchill, Aristóteles Onassis e os Beatles. Lady Dudley conferiu um estilo inglês muito característico à decoração e ao mobiliário de Graycliff, e muitas de suas antiguidades ainda são usadas para decorar os quartos e as áreas comuns até hoje.

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