Cinco curiosidades sobre Graycliff

Con casi 300 años de historia, el precioso Graycliff Hotel, situado en el centro de Nassau, rebosa glamour, romanticismo e historias apasionantes. Desde sus inicios como refugio de piratas hasta su época dorada como sofisticado lugar de ocio para los ricos y famosos, el Graycliff es verdaderamente una institución en The Bahamas de las que se diría: «si esas paredes pudieran hablar». Hoy en día, esta mansión colonial es una atracción muy apreciada y alberga un restaurante de cinco estrellas, una chocolatería, una empresa de puros y una de las bodegas más grandes del mundo, pero ¿sabías que Graycliff también tiene un pasado extraordinario? Aquí tienes cinco datos que quizá no conozcas sobre este lugar emblemático de las Bahamas.

Graycliff fue construida por un pirata.

En 1740, la mansión que hoy se conoce como Graycliff fue construida por el capitán John Howard Graysmith, un pirata que comandaba la goleta Graywolf y que se hizo rico —y temido— gracias a sus hazañas de saqueo. Durante la Edad de Oro de la piratería, Nassau era un hervidero de actividad pirata y, gracias a su privilegiada ubicación cerca del puerto de Nassau, no cabe duda de que Graycliff se encontraba en el centro de la acción. Hoy en día, los visitantes de Nassau Paradise Island pueden adquirir puros de primera calidad «John Howard Graysmith» en la Graycliff Cigar Company.

Graycliff también rinde homenaje al hombre que ayudó a acabar con la piratería.

A finales del siglo XVIII, el capitán Woodes Rogers fue nombrado primer gobernador real de The Bahamas. Su misión consistía en poner fin a la piratería y restablecer el comercio legal en el Caribe. Actuando como corsario (esencialmente, un pirata legalizado), logró devolver el orden a The Bahamas, convenciendo a los piratas de que abandonaran sus costumbres salvajes para dedicarse a actividades más respetuosas con la ley. Hoy en día, hay una habitación en Graycliff que lleva el nombre del capitán Rogers, así como una calle en Nassau. Además, hasta que The Bahamas obtuvieron la independencia en 1973, el lema nacional era «Piratería expulsada, comercio restablecido».

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Graycliff desempeñó un papel importante en la Guerra Civil estadounidense.

En 1844, Graycliff se convirtió en la primera posada de Nassau, acogiendo a los viajeros con la hospitalidad y el encanto característicos del Caribe. Sin embargo, durante los años de la Guerra Civil estadounidense, Graycliff fue requisado como comedor de oficiales del Regimiento de las Indias Occidentales, y los huéspedes fueron sustituidos por soldados en los salones de la mansión. Graycliff permaneció cerrado al público durante décadas, tanto durante la guerra como después de ella.

Graycliff fue un popular lugar de fiesta durante la Ley Seca.

En la década de 1920, la Ley Seca estaba en pleno vigor en Estados Unidos y, aunque muchos propietarios adinerados de clubes conseguían introducir alcohol de contrabando desde el extranjero —incluidas The Bahamas—, algunos juerguistas estaban dispuestos a viajar al extranjero en busca de diversión. Gracias a su proximidad al sureste de Estados Unidos, The Bahamas se convirtieron en un destino popular para los amantes de la fiesta, y Graycliff Hotel volvió a abrir sus puertas al público como posada. El hotel era conocido por ser un lugar glamuroso donde comer, beber y divertirse entre los ricos y famosos. No ha cambiado mucho: con un restaurante de cinco estrellas y una de las bodegas más grandes del mundo en sus instalaciones, el Graycliff sigue siendo un lugar maravilloso para disfrutar de la gastronomía y el vino en The Bahamas.

Graycliff fue el hogar de la realeza.

Durante la década de 1940, una acaudalada pareja canadiense, los Walton, pasaba los inviernos en Graycliff. Renovaron la mansión y construyeron la piscina con azulejos de intrincados diseños, que aún hoy se conserva intacta, rodeada de exuberantes jardines tropicales. En la década de 1960, lord y lady Dudley, tercer conde de Staffordshire, adquirieron Graycliff. Durante su propiedad, la mansión acogió a miembros de la realeza y a personajes famosos, entre ellos el duque y la duquesa de Windsor (el antiguo rey Eduardo VIII), lord Beaverbrook, lord Mountbatten, sir Winston Churchill, Aristóteles Onassis y los Beatles. Lady Dudley aportó un estilo inglés muy característico a la decoración y el mobiliario de Graycliff, y muchas de sus antigüedades siguen utilizándose hoy en día para decorar las habitaciones y las zonas comunes.

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