Cinq faits amusants sur Graycliff

Fort d’une histoire de près de 300 ans, le magnifique Graycliff Hotel, situé au centre-ville de Nassau, est imprégné de glamour, de romantisme et d’histoires passionnantes. De ses débuts comme repaire de pirates à son apogée en tant que lieu de villégiature raffiné pour les riches et les célèbres, le Graycliff est véritablement une institution des Bahamas dont « si ces murs pouvaient parler ». Aujourd’hui, ce manoir colonial est une attraction très prisée qui abrite un restaurant cinq étoiles, une chocolaterie, une manufacture de cigares et l’une des plus grandes caves à vin au monde, mais saviez-vous que le Graycliff possède également un passé remarquable? Voici cinq faits que vous ignorez peut-être à propos de ce monument emblématique des Bahamas.

Graycliff a été construit par un pirate.

En 1740, le manoir connu aujourd’hui sous le nom de Graycliff a été construit par le capitaine John Howard Graysmith, un pirate qui commandait la goélette Graywolf et qui est devenu riche – et redouté – grâce à ses exploits de pillage. À l’âge d’or de la piraterie, Nassau était un haut lieu de l’activité pirate, et grâce à son emplacement idéal près du port de Nassau, il ne fait aucun doute que Graycliff était au cœur de l’action. Aujourd’hui, les visiteurs de Nassau Paradise Island peuvent se procurer des cigares haut de gamme John Howard Graysmith auprès de la Graycliff Cigar Company.

Graycliff rend également hommage à l’homme qui a contribué à mettre fin à la piraterie.

À la fin des années 1700, le capitaine Woodes Rogers a été nommé premier gouverneur royal des Bahamas. Sa mission consistait à mettre fin à la piraterie et à rétablir le commerce légal dans les Caraïbes. Agissant à titre de corsaire (essentiellement un pirate légalisé), il réussit à ramener l’ordre aux Bahamas, en convainquant les pirates d’abandonner leurs pratiques sauvages au profit d’activités plus respectueuses de la loi. Aujourd’hui, une chambre d’hôtel au Graycliff porte le nom du capitaine Rogers, tout comme une rue de Nassau. De plus, jusqu’à ce que The Bahamas obtiennent leur indépendance en 1973, la devise nationale était « La piraterie chassée, le commerce rétabli ».

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Graycliff a joué un rôle dans la Guerre civile américaine.

En 1844, Graycliff est devenu la première auberge de Nassau, accueillant les voyageurs avec l’hospitalité et le charme des Caraïbes. Pendant les années de la guerre civile américaine, cependant, Graycliff a été réquisitionné pour servir de mess aux officiers du Régiment des Antilles, et les invités ont cédé la place aux soldats dans les salles du manoir. Graycliff a été fermé au public pendant des décennies, tant pendant la guerre qu’après celle-ci.

Graycliff était un lieu de fête très prisé à l’époque de la prohibition.

Dans les années 1920, la prohibition battait son plein aux États-Unis, et alors que de nombreux propriétaires de clubs fortunés réussissaient à faire passer clandestinement de l’alcool en provenance de l’étranger – notamment The Bahamas –, certains fêtards étaient prêts à voyager à l’étranger pour s’amuser. Grâce à sa proximité avec le sud-est des États-Unis, The Bahamas sont devenues une destination prisée des fêtards, et Graycliff Hotel a de nouveau ouvert ses portes au public en tant qu’auberge. L’hôtel était réputé pour être un lieu glamour où manger, boire et s’amuser en compagnie des riches et des célèbres. Peu de choses ont changé : avec un restaurant cinq étoiles et l’une des plus grandes caves à vin au monde sur place, le Graycliff reste un endroit merveilleux pour déguster du vin et dîner aux Bahamas.

Le Graycliff a accueilli des membres de la royauté.

Dans les années 1940, un couple canadien fortuné, les Walton, passait ses hivers au Graycliff. Ils ont rénové le manoir et construit la piscine aux carreaux finement ouvragés, qui est encore intacte aujourd’hui, entourée de jardins tropicaux luxuriants. Dans les années 1960, Lord et Lady Dudley, troisième comte de Staffordshire, ont fait l’acquisition de Graycliff. Sous leur règne, le manoir a accueilli des membres de la royauté et des personnalités célèbres, notamment le duc et la duchesse de Windsor (l’ancien roi Édouard VIII), lord Beaverbrook, lord Mountbatten, sir Winston Churchill, Aristote Onassis et les Beatles. Lady Dudley a insufflé un style anglais très distinctif à la décoration et au mobilier de Graycliff, et bon nombre de ses antiquités servent encore aujourd’hui à embellir les chambres et les espaces communs.

Plongez-vous dans l’histoire fascinante et profitez des commodités modernes de Graycliff lors de vos prochaines vacances aux Bahamas. Découvrez les offres spéciales et les forfaits proposés par Graycliff, et préparez-vous à entrer dans l’histoire à Nassau Paradise Island!

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